¿Los audífonos de sus hijos dañan permanentemente su audición?

Tony Anderson | imágenes falsas

La libertad de ponerse unos auriculares y escuchar música en cualquier parte y en cualquier volumen, en privado, es algo que la gente ha disfrutado desde la introducción del Walkman en 1979.

Hoy en día, los teléfonos inteligentes nos dan la oportunidad de escuchar mucho más que nuestras canciones favoritas a través de un par de auriculares. Desde podcasts y transmisión de películas a videojuegos y llamadas telefónicas, existen varias razones por las que más personas usan audífonos durante períodos más prolongados cada día.

Pero todo el tiempo que gastamos el bombeo de sonido directamente en nuestros oídos está dañando nuestra audición, especialmente los niños que a menudo ponen el volumen demasiado alto durante demasiado tiempo con audífonos.

La investigación confirma que la exposición prolongada a sonidos fuertes conducirá a la pérdida de audición.

De acuerdo con un estudio de 2011-2012 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que usaron pruebas auditivas y entrevistas, hasta 40 millones de adultos en los Estados Unidos menores de 70 años han perdido algo de audición en uno o ambos oídos debido a la prolongación la exposición al ruido fuerte.

Un estudio más reciente se centró en el vínculo específico entre el uso de auriculares y la pérdida de audición en los niños. Examinó a 3,116 jóvenes entre 9 y 11 años, el estudio más grande de su tipo para examinar una muestra de niños dentro de ese rango de edad.

El 40 por ciento de los participantes usaba reproductores de música portátiles y era menos capaz de escuchar sonidos de alta frecuencia debido a la pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL) que sus compañeros que no usaban reproductores de música portátiles.

Los investigadores observaron que estos niños también eran demasiado pequeños para haber sufrido daños auditivos de otras fuentes de ruidos de alto decibelio, como conciertos ruidosos o eventos deportivos. Sin embargo, también señalaron que se necesitan estudios adicionales para confirmar sus hallazgos.

Pérdida de audición inducida por el ruido

NIHL a veces se llama sordera parcial. Ocurre cuando los pelos en el oído interno (cóclea) se dañan por el ruido fuerte. Cuando esto ocurre, es posible que los sonidos de mayor frecuencia, como los chirridos de los grillos, ya no se escuchen bien o no se escuchen bien en el oído afectado. A menudo, este tipo de pérdida auditiva también es permanente.

El tinnitus (zumbido en los oídos), también ocurre comúnmente después de una exposición prolongada a ruidos fuertes, y también puede ser permanente.

Jackie Clark, PhD, profesora clínica en la Universidad de Texas en Dallas y presidenta de la Academia Americana de Audiología, advierte que los padres deben controlar más que el volumen de ruido que entra por los auriculares de sus hijos.

"La fatiga auditiva, desde escuchar a través de los auriculares durante muchas horas, incluso a un volumen cómodo, también puede causar tinnitus", dice Clark. Ella piensa que esto puede ser el resultado de simplemente no dejar que los oídos descansen en silencio durante períodos de tiempo suficientemente largos. Aunque, señala, hay varias razones por las cuales una persona puede desarrollar tinnitus.

Clark señala que tres de cada mil bebés en los Estados Unidos nacen con alguna pérdida auditiva. Ella alienta a los padres a comenzar las pruebas de detección poco después del nacimiento y continuar de manera rutinaria durante la infancia.

¿Qué tan fuerte es demasiado alto?

El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) informa que 85 decibeles es el nivel en el que se puede dañar la audición, y las personas están expuestas a una variedad de sonidos en diferentes niveles todos los días.

Una conversación normal se mide en aproximadamente 60 decibeles, dentro de niveles considerados seguros para su audición.

Sin embargo, una mezcladora de concreto que vierte cemento fuera de la ventana de su oficina se lleva cerca de 85 decibelios. Eso es lo suficientemente fuerte como para comenzar a afectar su audición después de solo ocho horas.

De acuerdo con Johns Hopkins Medicine, los habitantes de la ciudad que viajan diariamente también deben tener en cuenta que los 90 decibelios a los que están expuestos diariamente en un metro también pueden deteriorar su audición.

Tanto el despegue de un avión como el aplauso de un trueno cercano alcanzan los 120 decibelios, lo que puede causar un daño inmediato a la audición.

Cuanto más alto sea el sonido, menos tiempo puede tomar para que se produzca la pérdida de audición.

La asociación de salud pública con sede en Oregón, Diberous Decibels, informa que un reproductor de música portátil con audífonos a un volumen máximo puede alcanzar más de 100 decibelios y causar daños permanentes después de solo 15 minutos.

Riesgos adicionales para la salud de la exposición a ruidos fuertes

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que la exposición regular a ruidos fuertes puede causar problemas de salud además de la pérdida de audición, como:

• alta presion sanguinea

• aumento de la frecuencia cardíaca

• enfermedad cardiovascular

Según Clark, otros impactos en la salud pueden incluir "una incapacidad para concentrarse, dificultad para dormir, dolores de cabeza e incluso nacimientos prematuros".

Karen Mitchell, AuD, vicepresidenta y directora de audiología y servicios de audífonos en Columbus Speech & Hearing Center, le dice a Healthline que los ruidos fuertes también pueden afectar el comportamiento de un niño.

"Hay cada vez más pruebas de una asociación entre la exposición prolongada al ruido fuerte y el aumento de los síntomas de hiperactividad", dice ella.

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Síntomas de pérdida auditiva en niños.

El CDC informa que la pérdida de audición puede afectar seriamente la capacidad de un niño para desarrollar el habla, el lenguaje y las habilidades sociales. Además, los signos y síntomas de la pérdida de audición pueden ser diferentes para cada niño.

Algunos síntomas de la pérdida de audición en los niños incluyen subir el volumen del televisor muy alto, no seguir las instrucciones, dar la impresión de que lo están ignorando y decir con frecuencia "¿Eh?"

El Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) explica que el tinnitus puede ser difícil de explicar para los niños más pequeños. Pueden describir el zumbido en sus oídos como algo más fantasioso, como una abeja zumbando, un silbato de tren o un viento soplando. También pueden volverse especialmente irritables o molestos cuando están en un ambiente ruidoso, como un restaurante ruidoso o una fiesta de cumpleaños, que puede empeorar la condición.

Según el Dr. John Bent, director de otorrinolaringología pediátrica, cirugía de cabeza y cuello, Children's Hospital en Montefiore (CHAM), “No existe un tratamiento confiable para el tinnitus. Es un síntoma de una oreja dañada. Aunque puede mejorar si se detiene la exposición al ruido fuerte ".

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Bent también advierte que la pérdida de audición no tratada puede tener graves consecuencias. "Los efectos secundarios de la pérdida de audición son extensos e incluyen dificultades del habla y del lenguaje, deterioro cognitivo, disfunción social y bajo rendimiento", dice.

¿Cómo pueden los padres ayudar a proteger las orejas jóvenes?

CHOP informa que aproximadamente el 17 por ciento de los adolescentes muestran algunos signos de pérdida de audición.

Las causas pueden incluir escuchar reproductores de música a gran volumen, conciertos ruidosos o eventos deportivos, así como la exposición al ruido de actividades como el uso de cortadoras de césped (90 decibelios), herramientas eléctricas (100 decibelios) o maquinaria agrícola (hasta 120 decibelios). ).

Clark dice que comprar audífonos para reducir el ruido puede ser una forma de ayudar a proteger los oídos jóvenes.

"Al usar audífonos o auriculares con reducción de ruido, los jóvenes pueden estar más inclinados a reducir voluntariamente el volumen de la música que se está reproduciendo", dice. Ella cree que esto se debe a que los auriculares que reducen el ruido reducen el ruido ambiental, lo que facilita la audición de la música a un volumen más bajo.

El Centro Médico de la Universidad de Rochester también recomienda que los padres se mantengan al tanto de los ruidos en su entorno habitual, aprendan cuáles pueden dañar la audición y minimicen la exposición de sus hijos tanto como sea posible.

Bent dice: "Como regla general, si otros pueden escuchar la música de un niño cuando él o ella usa audífonos o auriculares, la música es demasiado alta". Enfatiza que los padres también deben guiar con el ejemplo y "Practique lo que predica". . ”

Mitchell señala que los juguetes de los niños también pueden representar un riesgo. "Compre juguetes tranquilos o que tengan un control de volumen y ajústelos al volumen más bajo", aconseja.

Clark dice que también es una buena idea "evitar entrar en situaciones ruidosas en las que tiene que gritar para mantener una conversación". Ella advierte que "si usted o sus hijos necesitan estar en un ambiente tan ruidoso, pídales que usen tapones para los oídos o Cómprelos auriculares que reducen el ruido ".

La línea de fondo

Si bien es posible que los padres no puedan controlar todos los sonidos que escucha su hijo, pueden tomar medidas preventivas para minimizar los riesgos potenciales.

Hable con su hijo sobre los peligros que los sonidos fuertes pueden representar para su audición, de modo que puedan tomar decisiones inteligentes la próxima vez que decidan subir la música.